ジェットスポーツ。水上バイクとも呼ばれる水面で周回を競うレースだ。このジェットスポーツの申し子との呼び名も高い、タフなライダーがいる。小原聡将だ。18歳でライセンスを取得し、その年に世界ランキング一位。2011年からは世界ランキングベスト3を毎年取得し、もちろん優勝も獲得している。そんな小原は世界のライダーから”SAMURAI”と呼ばれ、「ジェットスポーツの申し子」とまで言われるほどである！海外での実績があるぶん、周囲からの視線は厳しかった。しかしそれらを肥やしに国内での全日本選手権でも見事チャンピオンに輝いた。着実に実績を積む小原には、最高の武器があった。両親の存在である。父親も母親もプロのジェットスポーツライダーだったのだ。第一線で活躍していた両親の背中は、なかなか超えられない壁だった。小原にとって超えるべき最高の目標であったのは言うまでもない。最高の先輩を身近に持ちながらも、日本と海外との間の様々なレギュレーションの違いは決して容易な環境ではなかった。ライセンスを取得しなくてもトレーニングできる海外と、ライセンスがなければ水上バイクにまたがることすらできない、日本の法規制の問題である。ライダー人口が増えにくいため、日本にはトレーニング環境も少ない。しかし、その中で見出した日本の強みとは最後まで諦めない根性だった。日本のジェットスポーツ界を盛り上げるためにも、”SAMURAI TOSHI”の根性をこれからも見せてくれるにちがいない！

小原聡将 Read More